Akhenaton fut l’un des pharaons les plus marquants de l’Égypte ancienne. Akhenaton s’impose au compositeur Philip Glass comme une évidence lorsqu’il décida de consacrer plusieurs opéras à de grandes figures de l’histoire. Après Einstein on the Beach (1976) et Satyagraha (1980), Aknathen vient clore avec brio cette trilogie.